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Duas das maiores histórias da temporada de Fórmula 1 deste ano giraram em torno de novos fabricantes entrando no campeonato mundial para a temporada de 2026. Audi anunciou sua entrada, em parceria com a Sauber para sua equipe fabril. Porsche chegou perto de fechar acordo para parceria com a Red Bull Racing antes do colapso das negociações. Ambos os fabricantes do Grupo Volkswagen já participaram de corridas de Grand Prix antes. No entanto, nenhuma das montadoras estava sob a propriedade da Volkswagen quando apareceu pela última vez no palco mais prestigiado das corridas.
Automobilismo tem uma história sobre o projeto de F1 cancelado da Volkswagen nos anos 80 em sua edição de dezembro de 2022. Durante o desenvolvimento de o motor VR6, a VW considerou seriamente aumentar o conceito para oito cilindros para um carro de Fórmula 1. A história é amplamente lembrada por Peter Hofbauer, então chefe de desenvolvimento de powertrain da Volkswagen. O conceito de motor VR8 turbo de 1,5 litro foi comprado para Judd, como um parceiro técnico em potencial, e algumas equipes de clientes em potencial. Como muitas histórias sobre projetos secretos da F1, há muitas discussões em paddocks, restaurantes sofisticados e salas de reuniões.
Hofbauer acredita que o motor em V de ângulo estreito concebido para uma aplicação transversal em um hatchback poderia ter sido aplicado com sucesso na F1.
“A potência de um motor de alta potência vem da velocidade na qual você pode executá-lo – e quanto menor o cilindro, mais rápido você pode executá-lo”, diz ele. “Este VR8, um oito cilindros com apenas um cabeçote com esses cilindros empilhados, daria a você uma máquina extremamente compacta e leve, então a relação peso-potência seria superior. A densidade de potência é o número chave aqui.”
Um motor VR8 F1 teria um centro de gravidade alto se fosse montado na vertical no carro. Hofbauer explica que essa nunca foi a intenção. Teria sido inclinado da maneira que a BMW fez com seus quatro em linha reta em uma linha de carros Brabham de Fórmula 1. Ele também sugere um arranjo mais extremo que provavelmente seria anterior ao BT55 de linha baixa da Brabham de 1986.
Infelizmente, o motor VR8 F1 finalizado da Volkswagen nunca chegou ao dinamômetro. O projeto foi descartado porque a produção do programa VR foi adiada. O VR6 seria usado nos carros de estrada da VW a partir de 1991, depois que a Fórmula 1 proibiu os motores turboalimentados. Como muitas oportunidades na Fórmula 1, às vezes tudo se resume ao timing.
Não deixe de ler a história completa de A primeira tentativa da Volkswagen de se juntar ao grid da F1 aqui.
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