Não estou pronto para um EV, então devo comprar um híbrido?

Não há dúvida do aumento do interesse e da popularidade em veículos elétricos (EVs) em todo o Reino Unido. No espaço de menos de cinco anos, centenas de novos EVs de vários estilos e capacidades foram lançados neste país.

E este é apenas o começo. À medida que a infraestrutura do ponto de carregamento público melhora, mais novas casas são construídas com pontos de carregamento e mais empresas mudam para a energia elétrica para seus veículos, o grande número de VEs que circulam em nossas estradas continuará a acelerar.

Mas e se você ainda não estiver convencido? Tem algo te segurando? O custo inicial? A ansiedade de talvez ficar sem energia antes de chegar ao seu destino? A falta de um ponto de carregamento em casa ou nenhuma garagem para estacionar seu carro fora da estrada durante a noite?

Ou talvez você simplesmente não entenda todo o tópico dos VEs e precise de mais informações e confiança?

Você não está sozinho. Milhares de motoristas ainda não estão convencidos de que agora é a hora de mudar permanentemente para um carro elétrico – talvez por uma das razões acima. Mas eles entendem a questão ‘verde’ da poluição e dos carros e querem fazer sua parte para ajudar a reduzir o CO₂. É um dilema.

Mas há uma solução que vale a pena considerar – o híbrido.

O que é um híbrido?

Além dos carros elétricos puros disponíveis agora, muitas empresas de caar também oferecem várias formas de híbridos. São carros que possuem mais de uma fonte de energia – um motor de combustão (geralmente gasolina, ocasionalmente diesel) e um motor elétrico.

Híbridos vêm em várias formas com nomes e emblemas diferentes, o que pode ser inútil. Mas, em cada caso, o motor elétrico apoia o motor de combustão de alguma forma, o que mantém o consumo de combustível baixo e reduz as emissões de escape.

Em alguns carros, o motor simplesmente recebe uma ‘ajuda’ do motor elétrico enquanto, em outros casos, o motor desliga completamente e o motor elétrico alimenta o carro por um período de tempo.

Alguns híbridos não permitem que você carregue a bateria da rede elétrica, enquanto outros o fazem (híbridos plug-in, daí o nome). Um híbrido plug-in terá uma bateria maior e pode ir mais longe apenas com energia elétrica.

Todas as formas de híbridos podem usar a energia do motor a gasolina para carregar a bateria do motor elétrico conforme necessário. Isso geralmente é feito com uma carga extra proveniente da frenagem regenerativa – quando você está desacelerando ou freando, a energia cinética das rodas girando não é necessária para manter o carro acelerando, então é convertida em eletricidade para ser armazenada na bateria. É como obter um pouco de eletricidade grátis toda vez que você pisa no pedal do freio.

O melhor dos dois mundos

Eletrônica inteligente gerencia o uso de gasolina e energia elétrica para garantir que você obtenha a melhor combinação de desempenho e economia, dependendo do que você precisa.

Esse equilíbrio de combustível fóssil e eletricidade significa que seu carro tende a funcionar em seu nível mais eficiente na maior parte do tempo do que um carro comum a gasolina ou diesel.

Se você estiver bombardeando ao longo de uma rodovia a 70 mph, o motor a gasolina está no comando porque o motor elétrico esvaziaria sua bateria muito rapidamente. Se você estiver no trânsito matinal, parando e dando partida e esperando sem parar que as luzes mudem, o motor elétrico pode operar com mais eficiência do que um motor a gasolina.

Sob aceleração total, o motor elétrico trabalha em conjunto com o motor a gasolina para proporcionar um melhor desempenho. Você efetivamente tem duas fontes de energia combinadas para oferecer melhor desempenho do que um carro a gasolina ou diesel equivalente poderia produzir sozinho.

E quando você está descendo uma ladeira sem precisar tocar no acelerador, o motor desliga e o motor elétrico é carregado, então não há nenhum uso de combustível. Isso, é claro, é a principal atração de um veículo elétrico puro.

Supondo que você tenha eletricidade suficiente na bateria, o motor elétrico pode alimentar o carro quando você estiver andando por aí e não exigir muita aceleração. Portanto, se você estiver dirigindo pela cidade no trânsito ou fazendo viagens relativamente curtas, seu motor a gasolina pode permanecer desligado por muito tempo.

E, claro, você não precisa se preocupar em ficar sem eletricidade porque o carro simplesmente passará para a gasolina quando a bateria estiver vazia.

Pior dos dois mundos

Claro, nem tudo são vantagens. Há desvantagens para híbridos também, que (curiosamente) não são mencionados em brochuras de carros brilhantes.

Ter duas fontes de energia separadas no mesmo carro significa custo extra, peso extra, espaço extra e complexidade extra. Além de ter um motor a gasolina ou diesel (mais caixa de câmbio, tanque de combustível, sistema de escapamento e tudo mais que um carro normal tem), você também tem um motor elétrico (mais bateria, equipamentos para converter energia em eletricidade e eletrônicos adicionais que controlar o motor a gasolina e o motor elétrico trabalhando juntos ou separadamente).

Tudo isso custa dinheiro, então um carro híbrido é mais caro do que um carro a gasolina comum. Também é um monte de coisas extras para caber dentro do carro, o que geralmente significa que você obtém menos espaço no porta-malas e, às vezes, menos espaço na cabine traseira. E o peso extra significa usar mais combustível ou eletricidade para arrastá-lo ao redor.

Se sua bateria está descarregada, o que acontece com bastante regularidade para a maioria dos proprietários, então você está dirigindo um carro a gasolina que está carregando algumas centenas de quilos de equipamentos elétricos inúteis. Isso significa que você está usando mais combustível do que se tivesse um carro a gasolina normal.

Por outro lado, se você estiver usando eletricidade, estará acumulando centenas de quilos de equipamentos a gasolina ociosos. Isso significa que você não está indo tão longe em sua bateria quanto em um carro elétrico normal. Assim, ambas as fontes de energia ficam comprometidas por terem que carregar a outra.

Além disso, se você já leu resenhas de carros de modelos híbridos, provavelmente notou jornalistas reclamando das transmissões automáticas que os híbridos usam. Um híbrido ou plug-in híbrido não funciona com uma caixa de câmbio manual e geralmente requer um tipo específico de transmissão automática chamada transmissão continuamente variável (CVT).

Não vamos aborrecê-lo com detalhes, mas basicamente eles são muito eficientes, mas não muito agradáveis ​​de usar. Se você gosta de dirigir (como a maioria dos jornalistas de automobilismo), eles não são muito divertidos. Se você não se importa e só quer ir de A a B, aproveite a economia de combustível.

Quais são os diferentes tipos de híbridos?

Híbrido suave

Um híbrido leve é ​​basicamente um carro a gasolina ou diesel com uma quantidade mínima de assistência de um motor elétrico muito pequeno. Esta é a configuração ‘auxiliar’ descrita acima, e é um pouco exagerado chamá-la de híbrida.

Um carro híbrido leve usa uma bateria de íons de lítio muito pequena para armazenar a energia cinética normalmente perdida durante a frenagem ou desaceleração e a envia para um poderoso motor de partida e gerador que ajuda o motor a gasolina a sair do repouso e acelerar com velocidade, suavidade e economia.

A maioria dos híbridos leves não funciona apenas com eletricidade, o que significa que sua gasolina ou diesel estará sempre funcionando para conduzir as rodas. Existem algumas exceções, que podem usar eletricidade para alimentar o carro em velocidades muito baixas, como rastejar no tráfego pesado. Mas isso literalmente esgotará a bateria em poucos metros, não em alguns quilômetros.

Na realidade, um híbrido leve oferece quase nenhuma economia de combustível em relação a um motor normal a gasolina ou diesel em uso no mundo real. Seu principal benefício é ajudar a gerar números de combustível aprimorados em testes de laboratório, o que faz com que os números oficiais de consumo de combustível pareçam bons, mas não se aplicam à maioria das situações reais de direção.

A boa notícia é que, como o motor elétrico não está dirigindo as rodas, você pode ter um carro híbrido leve com caixa de câmbio manual convencional ou qualquer tipo de transmissão automática, em vez dos automáticos CVT específicos que os híbridos adequados usam.

Quer saber mais? O que é um híbrido suave? O especialista em carros explica

Híbrido

O híbrido tradicional existe há mais de 20 anos, mais famoso associado ao Toyota Prius, mas agora disponível em modelos de dezenas de marcas de carros. Existem alguns híbridos diesel-elétricos, mas a grande maioria são combinações gasolina-elétricas, porque um motor a gasolina é muito mais adequado para ser ligado e desligado regularmente.

Conforme descrito anteriormente, você tem uma configuração completa do motor a gasolina mais uma configuração completa do carro elétrico no mesmo carro, com ambas as unidades capazes de trabalhar juntas ou separadamente, conforme necessário.

Os departamentos de marketing das empresas automobilísticas costumam se referir a esses carros como ‘híbridos autocarregáveis’, mas isso é um absurdo de marketing absoluto e inútil para quem tenta entender como eles realmente funcionam. Uma bateria não pode se carregar sozinha, pelo menos não neste universo.

Você não pode conectar um desses híbridos a uma parede, portanto, toda a carga da bateria vem da energia da gasolina. Sim, ele pode ser carregado por desaceleração e frenagem, mas, em última análise, você precisa do motor a gasolina para acelerar em primeiro lugar, então você está apenas recuperando parte da energia que usou anteriormente do motor a gasolina. Em última análise, 100% da eletricidade em um carro híbrido vem da gasolina. Isso não é uma crítica, apenas uma tentativa de esvaziar a propaganda de marketing.

Embora o alcance total de um carro híbrido no modo ‘elétrico’ seja bastante pequeno, você certamente pode percorrer alguns quilômetros pela cidade usando apenas eletricidade. Um motor elétrico é muito mais eficiente do que qualquer motor a gasolina, portanto, um híbrido pode oferecer economias significativas de combustível nas condições certas. O que nos leva à mais recente peça de tecnologia híbrida da Nissan…

O sistema Nissan e-Power é um tipo diferente de híbrido. A Nissan também prefere não descrevê-lo como um híbrido, porque é essencialmente um veículo elétrico movido a gasolina. Tem um motor a gasolina, mas este é simplesmente um gerador para a bateria. Todo o acionamento é controlado pelo motor elétrico. Abordaremos isso nas análises dos mais recentes modelos X-Trail e-Power e Qashqai e-Power muito em breve, mas é uma maneira muito mais simples e inteligente de combinar um motor a gasolina e um motor elétrico.

Híbrido plug-in

O híbrido plug-in é a forma ‘mais elétrica’ de híbrido que você pode comprar. Novamente, estes são principalmente uma combinação de motor a gasolina e motor elétrico, em vez de diesel-elétrico. E, como o nome sugere, você pode conectá-los a um carregador externo para obter eletricidade da rede, em vez de apenas queimar combustíveis fósseis. A sigla da indústria é PHEV (veículo elétrico híbrido plug-in), embora a maioria deles ainda passe mais tempo como carros a gasolina do que elétricos.

Um híbrido plug-in tem uma grande bateria interna que armazena energia suficiente para percorrer uma distância razoável no modo EV, com um alcance que geralmente fica entre 20 e 50 milhas. O motor elétrico geralmente é mais potente do que você encontrará em um híbrido comum, o que significa que ele pode lidar com uma condução mais exigente sem precisar ativar o motor a gasolina.

Para muitos motoristas, isso será suficiente para levá-los ao trabalho e voltar (especialmente porque mais locais de trabalho estão instalando suas próprias instalações de carregamento por esse motivo). Mas como a bateria ainda é relativamente pequena em comparação com um EV dedicado, você precisa carregá-la com muito mais frequência. Para a maioria dos proprietários, isso significa conectá-lo todos os dias, em vez de a cada poucos dias ou até semanalmente, como um EV completo.

Um motor a gasolina ou diesel também está lá para assumir quando a bateria acabar. Esta é uma grande fonte de conforto para os motoristas que ainda não estão prontos para a ‘ansiedade de autonomia’ e podem fazer uma longa caminhada na estrada sem se preocupar com a falta de combustível.

Embora pareçam o ‘melhor’ tipo de híbrido, já que maximizam seu lado elétrico e podem ser carregados externamente, as vendas de híbridos plug-in caíram no ano passado. Isso é em parte um problema de oferta, mas também porque muitos clientes estão pulando sobre eles para um EV completo ou se segurando com um híbrido regular que está mais próximo de um carro a gasolina convencional.

Reportagem adicional de Stuart Masson.

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