Estudante universitário dos EUA usa utes elétricos da Ford para carregar seu avião elétrico em “primeiro mundo”

O estudante de engenharia norte-americano Remy Oktay está planejando o primeiro voo elétrico a ser carregado a partir de um EV e já concluiu com sucesso um teste.

Oktay fará um sobrevoo no jogo de futebol Lafayette-Lehigh em 19 de novembro em um Pipistrel Alpha Electro totalmente elétrico, ele teve que pegar o avião de sua casa em Hartford, Connecticut, para Easton, Pensilvânia.

Sem infraestrutura de carregamento em nenhum dos aeroportos intermediários, uma distância de cerca de 240 quilômetros em linha reta, ele teve que procurar outras opções.

Seu plano? Para recrutar proprietários de caminhões Ford F-150 Lightning para carregar o avião.

“Temos quatro motoristas da Lightning que se comprometeram a fazer a viagem conosco”, disse ele. O Impulsionado.

“A razão pela qual escolhemos ter quatro é que precisamos ter duas equipes de motoristas Lightning porque o avião voa mais rápido do que os caminhões podem dirigir.”

O carregador de avião pode receber uma entrada de 240v 30A AC e tem uma bateria de 21kW. Oktay percebeu que o F-150, com um pacote Pro Power de 9,6 kW – um sistema que também pode alimentar uma casa – tem energia suficiente para fornecer uma carga completa à aeronave de dois lugares.

A equipe de suporte oficial inclui os caminhões, três Teslas para garantir que as equipes aéreas e terrestres sejam bem atendidas, e um Cessna 182 e um helicóptero farão vídeos para um próximo documentário.

O plano original era voar no dia 12 de novembro, mas o clima pode levar a viagem para o dia 13, uma semana antes do sobrevoo do jogo de futebol “para o caso” de atrasos.

De três paradas a cinco

Os regulamentos da FAA significam que Oktay e seu copiloto Philip Smith, instrutor da escola de voo Hartford Learn2FlyCT, devem pousar com 30 minutos de bateria reserva.

Sob o plano original de três paradas, isso significava que eles tinham 60 minutos de tempo útil de vôo a 85 milhas náuticas. Uma recarga completa do F-150 precisaria consumir cerca de 10kW.

No entanto, a empolgação gerada pela ideia de um caminhão carregando um avião significa que eles tiveram que adicionar mais duas paradas “por previsibilidade”, reduzindo as pernas para 30 milhas náuticas.

Isso significa que a bateria da aeronave nunca cairá abaixo de 55-60%, e a recarga levará 1,5 horas de cada vez.

Conectando ambos está um inversor, fornecido pelo fabricante de aviões Textron eAviation, para alternar a fonte de alimentação CA do caminhão para CC para o avião.

Mas o plano não estava isento de contratempos. O Pipistrel é projetado na Europa, mas o F-150 projetado nos EUA usa um padrão de Amp diferente.

Oktay diz que eles tiveram que trabalhar com a equipe na Eslovênia que constrói a aeronave para modificar o firmware para fazer a classificação de Amp ligeiramente mais alta do avião funcionar com a do caminhão.

Um teste executado em 5 de outubro para garantir que o plano de Oktay de atacar de um F-150 realmente funcionasse – contra suas expectativas – perfeitamente.

“Eu esperava que houvesse algum problema, então criei uma carga de fluxo inteira de ‘ok, se isso não funcionar, como podemos modificar essa configuração’”, disse ele.

“Nós dirigimos oito horas para que funcionasse perfeitamente na primeira vez.”

A aviação está se tornando elétrica

As emissões das companhias aéreas representam cerca de 2,5% de todas as emissões globais e, nas atuais trajetórias de crescimento, representarão cerca de 27% do orçamento mundial de carbono até 2050, segundo a Deloitte.

Hoje, os aviões elétricos estão limitados a aeronaves pequenas, mas com a pressão para que a aviação reduza massivamente suas emissões, empresas como Airbus e Sydney Seaplanes estão trabalhando em como colocar modelos maiores no ar.

A Hearth Aerospace, por exemplo, está projetando uma aeronave elétrica de 19 lugares que deseja colocar no ar até 2026.

Oktay começou a aprender a voar ao lado de sua irmã Chloe em 2020 como forma de passar mais tempo com seu avô piloto. Ele agora adicionou classificações de instrumentos e multimotores à sua qualificação de piloto particular e, como estudante de engenharia no Lafayette College, diz que combinar as duas paixões no voo movido a EV o está empurrando para uma carreira na aviação elétrica.

“Nunca me senti tão apaixonado por algo em toda a minha vida, ou tão motivado por algo”, disse ele.

“Eu me vejo capaz de juntar esses dois e ajudar a desenvolver a nova era da aviação, e esse é o objetivo deste projeto. É para demonstrar essa tecnologia, deixar as pessoas empolgadas com ela e estimular mais interesse, inovação e investimento em aviões elétricos híbridos e aviação mais sustentável”.

Para aviadores interessados ​​(e proprietários de F-150), o voo está sendo rastreado através da conta do Twitter @lafgetselectric.

Rachel Williamson é jornalista de ciência e negócios, que se concentra em questões ambientais e de saúde relacionadas às mudanças climáticas.