Cineasta Paul Haggis condenado a pagar US$ 7,5 milhões a acusadora de estupro em julgamento em Nova York – National

Na quinta-feira, um júri ordenou que o cineasta vencedor do Oscar Paul Haggis pague pelo menos US$ 7,5 milhões a uma mulher que o acusou de estupro em um dos vários casos da era #MeToo que foram julgados pelo comportamento de notáveis ​​de Hollywood neste outono. O júri também planeja conceder danos punitivos adicionais.

Indo do sexo ao tapete vermelho, passando pela cientologia, o processo civil opôs Haggis, conhecido por escrever os melhores filmes vencedores do Oscar ‘Million Dollar Baby’ e ‘Crash’, contra Haleigh Breest, um publicitário que o conheceu enquanto trabalhava em estreias de filmes no início de 2010. Depois de uma afterparty de exibição em janeiro de 2013, ele se ofereceu para levá-la para casa e a convidou para seu apartamento em Nova York para uma bebida.

Depois de abraçar seus advogados, Breest disse que estava “muito grata” pelo veredicto ao deixar o tribunal. Haggis se recusou a comentar.

Ele ficou sentado quieto enquanto o veredicto era lido, então se virou para olhar para suas três filhas adultas na audiência do tribunal. Um chorou no ombro de uma irmã.

Breest, 36, disse que Haggis então a submeteu a avanços indesejados e eventualmente a forçou a fazer sexo oral e a estuprou apesar de seus pedidos para parar. Haggis, de 69 anos, disse que o publicitário era paquerador e, embora parecesse “conflitante” às ​​vezes, iniciou beijos e sexo oral em uma interação totalmente consensual. Ele disse que não conseguia se lembrar se eles fizeram sexo.

Os jurados ficaram do lado de Breest, que disse que sofreu consequências psicológicas e profissionais de seu encontro com Haggis. Ela apresentou uma queixa no final de 2017.

“Achei que ia ser levado para casa. Eu concordei em tomar uma bebida. O que aconteceu nunca deveria ter acontecido. E não tinha nada a ver comigo, e tudo a ver com ele e suas ações”, disse ela aos jurados no mês passado.

Ao conceder-lhe US $ 7,5 milhões para compensar seu sofrimento, o júri decidiu que os danos punitivos também deveriam ser concedidos. Os jurados retornam na segunda-feira para mais procedimentos legais para ajudar a decidir esse valor.

O veredicto veio semanas depois que outro júri civil, no tribunal federal próximo, decidiu que Kevin Spacey não abusou sexualmente do colega ator e então adolescente Anthony Rapp em 1986. Enquanto isso, o ator de ‘That ’70s Show’ Danny Masterson e o ex-magnata do cinema Harvey Weinstein está sendo julgado, separadamente, por estupro em Los Angeles. Ambos negam as acusações e Weinstein está apelando de uma condenação em Nova York.

0:33
Harvey Weinstein é extraditado para a Califórnia para enfrentar novas acusações de agressão sexual

Os quatro casos seguiram o aumento de denunciantes, divulgações e alegações de responsabilidade por má conduta sexual do #MeToo, desencadeado em outubro de 2017, relatando décadas de alegações sobre Weinstein.

Breest, em particular, disse que decidiu processar Haggis porque suas condenações públicas a Weinstein a enfureceram: “Esse homem me estuprou e se apresenta como um defensor das mulheres do mundo”, ela lembra de pensar.

Quatro outras mulheres também testemunharam que foram submetidas a passes violentos e indesejados – e em um caso, estupro – por Haggis em encontros separados desde 1996. Nenhuma das quatro entrou com ação legal.

“O comportamento me mostrou que ele era alguém que nunca iria parar”, testemunhou uma mulher, alegando que Haggis repetidamente tentou beijá-la contra sua vontade e até a seguiu dentro e fora de um táxi até seu apartamento em Toronto em 2015. advogados procuraram atacar a credibilidade dos acusadores.

A Associated Press geralmente não identifica pessoas que dizem ter sido agredidas sexualmente, a menos que se apresentem publicamente, como Breest fez.

Haggis negou todas as acusações. Ele disse aos jurados que as acusações o abalaram.

“Estou com medo porque não sei por que as mulheres, por que alguém mentiria sobre coisas assim”, disse ele. Enquanto isso, sua defesa apresentou aos jurados várias mulheres – incluindo a ex-esposa e ex-integrante do elenco de ‘Dallas’ Deborah Rennard – que disseram que o roteirista-diretor assumiu o corpo quando eles rejeitaram suas propostas românticas ou sexuais.

Durante três semanas de depoimentos, o julgamento examinou mensagens de texto que Breest enviou a amigos sobre o que aconteceu com Haggis, e-mails entre eles antes e depois da noite em questão e algumas diferenças entre seu testemunho e o que disseram nos primeiros documentos do tribunal.

Ambos os lados debateram a capacidade física de Haggis de realizar o suposto ataque oito semanas após a cirurgia na coluna. Especialistas em psicologia ofereceram perspectivas conflitantes sobre o que foi chamado de equívocos comuns sobre o comportamento das vítimas de estupro, como suposições de que as vítimas não teriam mais contato com seus agressores.

E os jurados ouviram extensos testemunhos sobre a Igreja da Cientologia, a religião fundada pelo autor de ficção científica e fantasia L. Ron Hubbard na década de 1950. Haggis foi um adepto por décadas antes de renunciar publicamente e denunciar a Cientologia em 2009.

Através do testemunho de Haggis e outros ex-membros, sua defesa argumentou que a igreja pretendia desacreditá-lo e pode ter algo a ver com o processo.

Nenhuma testemunha disse que sabia que os acusadores de Haggis ou os advogados de Breest tinham alguma ligação com a Cientologia, e seus advogados reconheceram que a própria Breest não. Ainda assim, a advogada de Haggis, Priya Chaudhry, procurou persuadir os jurados de que havia “impressões digitais, mas talvez não impressões digitais, do envolvimento da Cientologia aqui”.

A igreja disse em um comunicado que não estava envolvida no caso, dizendo que Haggis estava tentando envergonhar seus acusadores com uma alegação “absurda e patentemente falsa”. Os advogados de Breest chamaram isso de “teoria da conspiração vergonhosa e infundada”.

Nascido no Canadá, Haggis começou como roteirista de televisão, eventualmente escrevendo episódios de séries conhecidas dos anos 1980, como “Diff’rent Strokes” e “Thirtysomething”. Ele irrompeu no cinema com “Million Dollar Baby” e “Crash”, que ele também dirigiu e co-produziu. Cada filme ganhou o Oscar de Melhor Filme, em 2004 e 2005, respectivamente, e Haggis também ganhou um Oscar de Roteiro por “Crash”.

Seus outros créditos incluem o roteiro indicado ao Oscar por ‘Cartas de Iwo Jima’ e roteiros para os filmes de James Bond ‘Casino Royale’ e ‘Quantum of Solace’.