Breitling adota diamantes cultivados em laboratório em relógios

Alguns especialistas disseram que as vendas mundiais de joias contendo diamantes cultivados em laboratório chegarão a US$ 10 bilhões este ano, ou cerca de 10% de todas as vendas de joias. Mas em relógios de luxo, as pedras de laboratório ainda são pouco registradas.

Assim, o anúncio da Breitling no mês passado de que eliminaria gradualmente as pedras naturais até o final de 2024 em uma tentativa de ser o que o comunicado de imprensa descreve como “mais durável” pegou a indústria de surpresa. Seria a primeira grande marca de relógios suíça a mudar inteiramente para diamantes cultivados em laboratório; outras marcas, incluindo Cartier, os rejeitaram.

As empresas de relógios, como muitas marcas de luxo, estão na ponta dos pés no assunto das pedras de laboratório desde que se tornaram comercialmente disponíveis na década de 1980. Embora a maioria gostaria de evitar estar ligada a danos ecológicos e questões de conflito que afetam a mineração de pedras preciosas, diamantes cultivados em laboratório, que exigem grandes quantidades de energia para criar, têm sua própria reputação de durabilidade obscura.

E depois há a questão do valor: os relógios com pedras cultivadas em laboratório manterão seu valor tão bem quanto aqueles com pedras naturais? De acordo com um relatório da indústria de diamantes publicado no início deste ano pela Bain & Company e pelo World Diamond Center em Antuérpia, um aumento na disponibilidade de diamantes cultivados em laboratório fez com que os preços no atacado caíssem em 2021 para apenas 14% dos preços dos diamantes naturais, um aumento de 20%. % de queda em 2020.

Ainda assim, a Breitling, de propriedade principalmente da CVC Capital Partners, expressou confiança em sua decisão. “Os diamantes de laboratório são um novo paradigma”, disse a gerente de sustentabilidade global da Breitling, Aurelia Figueroa, em uma videochamada. “Espero que, à medida que começarmos a dar status a coisas como impacto social e ambiental e rastreabilidade, o valor inerente dos diamantes cultivados em laboratório aumente”.

A Breitling diz que suas gemas cultivadas em laboratório, criadas na Índia pela Fenix ​​Diamonds, têm as mesmas propriedades físicas dos diamantes naturais e são produzidas em um período de duas a quatro semanas “aplicando gás e calor a um diamante”. fatiando sob vácuo” – o que a indústria chama de método de deposição de vapor químico.

Figueroa disse que não tinha certeza de quanta energia foi consumida, mas estimou que a energia necessária para produzir um diamante de um quilate cultivado em laboratório era de 200 quilowatts-hora de energia, aproximadamente a mesma quantidade usada em 90 lavagens. – ciclos da máquina.

Os resultados, disse ela, são diamantes monocristais Tipo IIa com classificação laboratorial, um rótulo que indica pureza e transparência alcançada por apenas uma pequena porcentagem de diamantes naturais.

Em um esforço para convencer os consumidores de que seus diamantes cultivados em laboratório são ecologicamente corretos, a Breitling contratou agências independentes para avaliá-los. No mês passado, lançou seu primeiro relógio usando diamantes cultivados em laboratório, o Super Chronomat Automatic Origins, certificado pela SCS Global Services, um auditor ambiental com sede em Emeryville, Califórnia, e pela Sourcemap, uma empresa de mapeamento de cadeias em Nova York. .

Para se qualificar para o padrão da SCS Global Services, que se aplica a diamantes cultivados em laboratório e naturais, os produtores devem ser certificados independentemente como neutros em relação ao clima, um status alcançado quando uma empresa compensa ou compensa pelo menos a mesma quantidade de dióxido de carbono que emite. Um relatório da Breitling divulgado no mês passado disse que todas as suas emissões para o ano fiscal encerrado em 1º de abril, incluindo aquelas associadas a fornecedores, foram calculadas, verificadas pela PwC (anteriormente PricewaterhouseCoopers) e compensadas. No entanto, as compensações ainda não foram verificadas, então a Breitling ainda não pode se autodenominar oficialmente como neutra em relação ao clima. Mas a SCS Global Services certificou os diamantes Fenix ​​como neutros para o clima e os diamantes cultivados em laboratório da Breitling são, portanto, elegíveis.

Stanley Mathuram, vice-presidente da SCS Global Services, disse que sua empresa conquistou diamantes em quatro categorias, incluindo rastreabilidade e neutralidade climática. E as joias Breitling obtiveram uma média de 92,25 pontos em 100 para a nota A+. “Nenhum diamante, extraído ou cultivado em laboratório, deve pontuar 100 perfeitos”, escreveu Mathuram em um e-mail.

Ele observou que a certificação seria válida por um ano e a pontuação deve melhorar no próximo ano: Fenix ​​​​Diamonds diz que mudará para energia renovável no início de 2023.

Os compradores do relógio de US$ 19.500 (que também inclui uma caixa de ouro feita com o que Breitling chamou de “ouro de uma única mina artesanal que atende aos critérios da Swiss Better Gold Association”) receberão o que a marca chamou de “registro de proveniência”, conectado a um NFT apoiado em blockchain e verificado pelo Sourcemap.

“Os clientes verão um mapa da fonte de produtos, minas e fábricas ao longo das estradas”, disse Leo Bonanni, fundador e executivo-chefe da Sourcemap, em uma videochamada. “Podemos garantir que a cadeia de suprimentos apresentada a você é a cadeia de suprimentos real.”

Mas além do debate sobre sustentabilidade, e o déficit romântico? Afinal, os diamantes cultivados em laboratório não inspiraram “Diamonds Are A Girl’s Best Friend” ou “Diamonds Are Forever”.

Alguns não veem diamantes cultivados em laboratório como luxo. “Os diamantes cultivados em laboratório são uma boa solução para relógios da moda”, escreveu Vishal Mehta, diretor do fornecedor de diamantes naturais Dimexon, em um e-mail. “Os diamantes naturais têm valor, ao contrário dos diamantes cultivados em laboratório, que se desvalorizam constantemente.”

Os especialistas não tinham tanta certeza, no entanto. “O júri está fora”, disse Diana Verde Nieto, cofundadora e executiva-chefe da consultoria Positive Luxury, em uma videochamada. “Em algum momento, as minas vão secar e fechar. Os diamantes de laboratório são uma alternativa muito boa quando você não pode mais extrair recursos da terra.

E o relatório da Bain sugeriu que a produção de diamantes brutos já havia diminuído rapidamente, com uma produção de 111 milhões de quilates em 2020, abaixo do pico de 152 milhões em 2017.

De qualquer forma, os diamantes cultivados em laboratório podem não precisar de prova de durabilidade para atrair compradores de relógios. “A sustentabilidade é importante para os clientes, mas não está no Top 3”, disse Olya Linde, sócia da Bain e coautora do relatório sobre diamantes, durante uma videochamada. Em vez disso, ela disse, os consumidores escolheram peças de diamante cultivadas em laboratório para usos imaginativos do material. “As marcas precisam de designs interessantes, em vez de dizer que são mais baratos”, disse ela.

Uma marca suíça de relógios de luxo já tomou nota de seu conselho. Em março, a TAG Heuer apresentou o Carrera Plasma Diamant d’Avant Garde Edition, usando diamantes sintéticos com formas e texturas incomuns. Mas quando foi lançado, a TAG Heuer não fez menção à durabilidade, em vez disso, promoveu a originalidade do relógio, que alguns relatórios disseram que custava US$ 500.000. (A marca não quis comentar sobre preço ou vendas.)

“O valor de nossos relógios é determinado por sua arte e habilidade, não apenas pelo valor de seus materiais individuais”, escreveu Frédéric Arnault, executivo-chefe da TAG Heuer, em um e-mail. “Um forte apego emocional a um relógio é algo que vem da peça como um todo, e não de seus componentes individuais.”

Alguns especialistas concordam. “Precisamos dissociar a commodity e o produto acabado”, disse Linde. “O custo cairá, mas o que torna um produto de luxo é o valor agregado de um negócio que pode enganar os clientes a pensar que estão comprando algo valioso.”

Outros disseram sentir que comparar pedras preciosas naturais e cultivadas em laboratório era irrelevante. “Acho que os consumidores não se importam”, disse Paul Zimnisky, analista da indústria de diamantes de Nova York. “Eles vão comprar Breitling pela marca, pela herança e pela mecânica associada ao relógio, não pelas pedras.”

E o Sr. Bonanni, da Sourcemap, disse que o exemplo de Breitling abriria as comportas. “A Breitling é a primeira empresa de relógios de luxo a trabalhar com a Sourcemap e se comprometer com a transparência da cadeia de suprimentos”, disse ele. “Uma vez que a primeira empresa faz isso, fica muito mais fácil para todos os outros. A transparência é o futuro.