La rupture de Disco Elysium Writer vient de devenir Messier

Après avoir été poursuivi par l’un de ses cofondateurs et accusé de fraude, ZA / UM dit maintenant que l’auteur principal derrière RPG à succès de 2019, Disco Élysée, a été licencié pour faute professionnelle, y compris discrimination fondée sur le sexe et injures verbales contre des collègues. C’est la dernière torsion dans une saga désordonnée sur le studio indépendant à l’origine de l’un des jeux narratifs les plus révolutionnaires de la dernière décennie.

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Lundi 18h24

Tout a commencé le mois dernier lorsque Martin Luiga, cofondateur du collectif artistique estonien ZA/UM, aujourd’hui disparu, a révélé que les membres Robert Kurvitz, Aleksander Rostov et Helen Hindpere n’étaient plus employés par le studio de jeux du même nom chargé de développer la acclamé par la critique Disco Élysée. Luiga a accusé les chefs d’entreprise du studio d’avoir évincé les créatifs et s’est demandé ce que cela signifiait pour la suite potentielle du jeu.

Kurvitz—qui a porté plainte fin octobre— et Rostov accusent maintenant deux hommes d’affaires de ZA/UM, le PDG Ilmar Kompus et le producteur exécutif Tõnis Haavel, d’avoir commis une fraude pour reprendre la société holding qui possède le studio.

“Nous avons maintenant appris que Tütreke OÜ devait avoir obtenu le contrôle de Zaum Studio OÜ par fraude”, ont déclaré les deux écrit dans un message moyen. «Nous pensons que l’argent utilisé par Tütreke OÜ pour acheter la participation majoritaire a été prélevé illégalement sur Zaum Studio OÜ lui-même, de l’argent qui appartenait au studio et à tous les actionnaires mais qui a été utilisé au profit d’un seul. De l’argent qui aurait dû servir à faire la suite.

ZA/UM accuse désormais Kurvitz de favoriser un environnement de travail toxique et d’essayer de vendre illégalement la propriété intellectuelle de l’entreprise.

“La rumeur selon laquelle notre décision de résilier les contrats de ces personnes a été prise dans un but lucratif est totalement infondée et ne reflète en aucun cas les faits”, a écrit le studio dans une déclaration fournie à GamesIndustry.biz. “C’était une décision qui devait être prise pour le bien-être du collectif.”

Le va-et-vient arrive un jour après un reportage dans le journal estonien Eesti Ekspress a suggéré que Haavel était secrètement responsable des cordons de la bourse du studio et de la prise de décision au plus haut niveau. Il l’a nié et le PDG de ZA/UM, Ilmar Kompus, a déclaré au journal que Kurvitz n’avait pas été licencié pour des désaccords financiers, mais pour avoir refusé de rendre un travail satisfaisant et pour avoir mal traité ses collègues. Kompus a poursuivi en accusant Kurvitz spécifiquement d’avoir rabaissé les femmes dans le passé et a déclaré qu’une fois que l’entreprise en avait été informée, elle avait décidé d’agir.

“Bien que les litiges actifs limitent ce que nous pouvons partager publiquement, nous pensons que des informations supplémentaires fourniront une image plus précise étant donné que nos anciens employés ont négligé de mentionner les faits clés aux journalistes, sur les blogs et sur d’autres plateformes publiques”, a expliqué le studio dans une déclaration à GamesIndustry.biz. Il a continué:

Pour plus de clarté et de précision, nous partageons les raisons des licenciements justifiés de certains anciens membres de l’équipe ZA/UM Studio :

• Limité à aucun engagement dans leurs responsabilités et leur travail – y compris ne pas travailler du tout pendant près de deux ans tout en étant toujours payé par le studio – et obligeant les collègues à compenser leur manque d’effort.
• Créer un environnement de travail toxique qui est contraire à la culture ZA/UM et à la productivité de l’équipe.
• Inconduite dans l’interaction avec d’autres collègues, y compris la violence verbale et la discrimination fondée sur le sexe.
• Tente de vendre illégalement à d’autres sociétés de jeux la propriété intellectuelle de ZA/UM dans le but de saper le reste de l’équipe.

Interrogé par Kotakuun porte-parole de ZA/UM a refusé d’élaborer au-delà de sa déclaration initiale, y compris si les allégations s’appliquaient également à Rostov ainsi qu’à Helen Hindpere, une autre ancienne Disco Élysée écrivain qui aurait été expulsé par le studio. Rostov et Hindpere n’ont pas pu être joints dans l’immédiat pour commenter. Kurvitz n’a pas immédiatement répondu.

Selon Eesti EkspressZA / UM a été secoué par des désaccords entre les chefs d’entreprise et créatifs au sein du studio, et une source a décrit la scission acrimonieuse à GamesIndustry.biz en tant que “PDG d’une entreprise intrigante d’un côté, un auteur toxique de l’autre”. De plus, à la fois les Eesti Ekspress Le rapport et le post moyen de Kurvitz et Rostov brossent un tableau complexe des entreprises et des véhicules d’investissement qui se chevauchent avec ZA / UM et son avenir de développement de jeux pris entre deux feux.

Les deux parties semblent maintenant se diriger vers le tribunal. En attendant, Kotaku comprend que le studio de 100 personnes est occupé à essayer de magasiner son prochain projet pour un financement extérieur.

Les déclarations complètes de ZA/UM, Kurvtiz et Rostov sont republiées ci-dessous.

ZA/UM :

ZA/UM Studio a publié aujourd’hui une déclaration concernant les récents licenciements d’équipes qui ont déclenché des litiges et une couverture médiatique : Notre récent licenciement de quelques membres de l’équipe de ZA/UM Studio a conduit à des dépôts juridiques et à une couverture médiatique inexacte. Bien que nous soyons convaincus que ZA/UM l’emportera devant les tribunaux une fois tous les faits entendus, nous pensons qu’il est nécessaire de traiter les allégations et les mensonges sans fondement, ne serait-ce que pour défendre à juste titre ZA/UM et protéger nos employés.

«Bien que les litiges actifs limitent ce que nous pouvons partager publiquement, nous pensons que des informations supplémentaires fourniront une image plus précise étant donné que nos anciens employés ont négligé de mentionner les faits clés aux journalistes, sur les blogs et sur d’autres plateformes publiques. Pour plus de clarté et de précision, nous partageons les raisons des licenciements justifiés de certains anciens membres de l’équipe ZA/UM Studio :

● Limité à aucun engagement dans ses responsabilités et son travail – y compris ne pas travailler du tout pendant près de deux ans tout en étant toujours payé par le studio – et obligeant les collègues à compenser leur manque d’effort.

● Créer un environnement de travail toxique qui est contraire à la culture ZA/UM et à la productivité de l’équipe.

● Inconduite dans l’interaction avec d’autres collègues qui inclut la violence verbale et la discrimination fondée sur le sexe.

● Tentatives de vendre illégalement à d’autres sociétés de jeux la propriété intellectuelle de ZA/UM dans le but de saper le reste de l’équipe.

« ZA/UM ne peut pas et ne tolérera pas une inconduite flagrante, même de la part d’individus qui, avec l’ensemble de l’équipe, ont contribué à un jeu dont nous sommes exceptionnellement fiers et qui continue de captiver l’imagination à travers le monde. En plus de la créativité et de l’innovation, ZA/UM est également synonyme de professionnalisme, de gentillesse, de décence et d’équité, que nous attendons de tous nos employés. Ce serait manquer de vision que d’accepter quoi que ce soit de moins, car nous avons besoin de joueurs d’équipe pour le processus hautement collaboratif qu’est la création de jeux.

« La rumeur selon laquelle notre décision de résilier les contrats de ces personnes a été prise pour un gain financier est totalement infondée et ne reflète en aucun cas les faits. C’était une décision qui devait être prise pour le bien-être du collectif. En outre, ZA/UM nie toute réclamation pour malversation financière ou fraude qui est retenue contre nous. La grande majorité des bénéfices de Disco Elysium ont été réinvestis dans le studio afin de financer nos prochains projets, qui sont actuellement en développement.

«Nous ne laisserons pas les actions et les commentaires de quelques voix détourner l’attention du travail important du studio. ZA / UM a triplé de taille depuis un an pour atteindre près de 100 employés tout en conservant la grande majorité de l’équipe qui a travaillé sur Disco Elysium. Nous avons construit une équipe passionnée et créative de talents stupéfiants qui continue de combiner la narration, l’art et la technologie dans nos efforts pour élever les jeux vidéo et redéfinir les genres. Nous sommes ravis de continuer à faire cela avec tout l’amour et la brillance dans nos cœurs et nos esprits. Nous avons tellement plus à vous montrer.

Kourvitz et Rostov :

Nous sommes Robert Kurvitz et Aleksander Rostov — le directeur du jeu et le directeur artistique de Disco Elysium. Notre intérêt dans le jeu existe sous la forme de participations minoritaires dans une société estonienne appelée Zaum Studio OÜ, qui détient tout ce qui concerne le jeu. La majorité des actions de cette société étaient initialement détenues par Margus Linnamäe, un homme d’affaires et investisseur estonien qui a fourni le capital initial. En 2021, Linnamäe a été rachetée par un autre actionnaire minoritaire, une société estonienne Tütreke OÜ. Tütreke OÜ est un véhicule pour deux hommes d’affaires estoniens – Ilmar Kompus et Tõnis Haavel.

En tant qu’actionnaires minoritaires, nos droits sont limités. Tant que Linnamäe restait l’actionnaire majoritaire, nous étions convaincus que les finances de l’entreprise étaient en ordre et que tous les actionnaires étaient traités sur un pied d’égalité. On ne peut pas en dire autant de Kompus et Haavel. Dès qu’ils sont devenus actionnaires majoritaires, nous avons été rapidement exclus des opérations quotidiennes, notre emploi a été licencié et notre accès aux informations de l’entreprise a été fermé. Notre licenciement est survenu des semaines après que nous ayons commencé à demander des documents et des données financières, qui nous sont toujours cachés.

Nous avons maintenant appris que Tütreke OÜ a dû obtenir le contrôle de Zaum Studio OÜ par fraude. Nous pensons que l’argent utilisé par Tütreke OÜ pour acheter la participation majoritaire a été prélevé illégalement sur Zaum Studio OÜ lui-même, de l’argent qui appartenait au studio et à tous les actionnaires mais qui a été utilisé au profit d’un seul. De l’argent qui aurait dû servir à faire la suite. Nous pensons que ces actions – qui, selon nous et selon nos avocats, constituent des actes répréhensibles passibles d’une peine pouvant aller jusqu’à trois ans d’emprisonnement – ont été perpétrées par Ilmar Kompus et Tõnis Haavel avec le soutien de Kaur Kender, un autre actionnaire minoritaire. Ce n’est guère surprenant étant donné que Tõnis Haavel, que nous pensons être le meneur, a été condamné pour avoir fraudé des investisseurs sur une autre affaire en 2007. [https://www.riigiteataja.ee/kohtulahendid/fail.html?fid=303963621].

Nous sommes actuellement en train de revoir nos options juridiques. Des poursuites civiles et des accusations pénales sont sur la table – en Estonie et au Royaume-Uni.

Inutile de dire que cela a été une période très difficile pour nous. Après cinq ans de travail acharné, nous avons sorti Disco Elysium, un jeu apprécié par des millions de personnes. En guise de récompense, nous avons été sommairement renvoyés et coupés du travail de notre vie – le monde d’Elysium. L’entreprise que nous avons construite a été pillée, alors que nos propres revenus sont insuffisants même pour couvrir les frais juridiques.

Jusqu’à présent, nous nous sommes abstenus de parler. Cela a été entièrement volontaire, par considération pour les personnes qui travaillent encore à ZA/UM – et pour notre propre santé mentale. Mais étant donné la gravité de nos soupçons – et la gravité des preuves dont nous disposons – nous pensons qu’il est temps que les gens sachent ce qui s’est passé dans l’entreprise.

Nous restons éternellement reconnaissants à tous les fans de Disco Elysium, qui nous ont offert un soutien moral inestimable. Nous croyons toujours aux jeux, nous croyons toujours en nous – et nous croyons toujours en vous. Des millions de fans de RPG ont prouvé que des jeux comme Disco Elysium avaient un public de masse. C’est une chose vraiment merveilleuse. Personne ne peut nous prendre ça.

Nous croyons aussi à ce que Harrier du Bois appelle « la loi ». Ce n’est pas parfait, mais c’est là pour protéger ceux qui créent de ceux qui prennent. Et il en sera ainsi.