Chris Richards diz que lesão o manterá fora da Copa do Mundo

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O zagueiro do Crystal Palace e da seleção masculina dos Estados Unidos, Chris Richards, anunciou nesta terça-feira que está fora da Copa do Mundo devido a uma lesão no tendão que sofreu em setembro.

“Estou enojado que esta lesão me tirou da Copa do Mundo, mas sei que os meninos vão enlouquecer de qualquer maneira”, disse Richards em um post no Instagram. “Estarei torcendo por você o tempo todo. Vá lá e faça história.”

O anúncio de Richards não é uma surpresa. Antes do jogo do Palace com o West Ham no domingo, o gerente do Palace, Patrick Vieira, deu uma atualização pouco inspiradora sobre a recuperação do americano.

“Chris começou a trabalhar fora, mas ainda não treinou com a equipe”, disse Vieira. “O que é importante para ele fisicamente, há um passo que ele tem que dar e no momento ele não treinou com a equipe.

“Então a decisão não será minha, mas junto com o médico temos que decidir como clube o que é melhor para o clube”.

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O momento da lesão de Richards é infeliz, mas agora ele tem dois meses para recuperar a saúde e se preparar para a segunda metade da temporada da Premier League, onde terá a oportunidade de entrar no time titular de Vieira. Não há dúvida de que ele também será considerado para futuros torneios, incluindo a Copa do Mundo de 2026, pois é amplamente considerado o jovem pivô mais talentoso do elenco.

A lesão de Richards abre a porta para outro zagueiro se juntar ao elenco. A escolha natural seria Tim Ream – o único outro zagueiro americano a jogar na Premier League -, mas Gregg Berhalter não convoca o zagueiro veterano desde setembro de 2021, apesar do quão bem ele jogou pelo Fulham FC nesta temporada. Esta poderia ser a janela de Ream? Será que ele aceitaria o convite?

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Mark McKenzie é outra opção a ser considerada por Berhalter. O time de McKenzie, o KRC Genk, é o cabeça de chave número 1 da Premier League belga e ele é um jogador regular do time principal. McKenzie também foi o substituto de lesão de Richards durante a janela de setembro, então faria sentido se ele fosse convocado novamente.

Saberemos a resposta com certeza quando o USMNT revelar sua lista na quarta-feira às 17h ET.

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