Anheuser-Busch é o novo proprietário da equipe de Pickleball da Major League.

A Major League Pickleball nomeou seu novo dono de equipe e é uma grande marca de cerveja.

A liga esportiva em rápido crescimento anunciou na terça-feira que Anheuser Busch comprará um time de Pickleball da Major League. A equipe começará a jogar na temporada de 2023.

Nos últimos meses, o MLP anunciou dezenas de investidores de alto nível, incluindo os astros da NBA LeBron James e Kevin Durant e os famosos da NFL Tom Brady e Drew Brees. A Anheuser-Busch é a primeira empresa da Fortune 500 a comprar uma equipe de MLP.

Os termos financeiros do acordo não foram divulgados, mas um representante da liga disse à CNBC que a taxa de um time estava na casa dos sete dígitos.

“Adoramos a acessibilidade do pickleball e acreditamos que esta é uma oportunidade incrível para ganharmos relevância e entusiasmo para nossas marcas”, disse Matt Davis, chefe de marketing esportivo e parcerias da Anheuser, à CNBC Busch nos Estados Unidos.

O próximo ano será seu maior ano até agora, disse MLP. A liga cresce de 12 para 16 equipes, com eventos dobrando para seis. Os prêmios e pagamentos dos jogadores excederão US$ 2 milhões, disse ele.

Anheuser-Busch disse que estaria envolvido em todos os aspectos da equipe, incluindo a escolha de jogadores nos drafts e a seleção de patrocinadores. Davis disse que espera colocar um gerente geral e outros membros da equipe nos próximos dias.

“Nosso foco será em como criar uma equipe atraente e uma cultura e identidade de equipe atraente que ressoe com os fãs? Acho que a partir daí estaremos procurando parceiros estratégicos e colaborações de patrocínio com outras equipes para garantir que estamos fazendo coisas que constantemente excitam os fãs”, disse ele.

A Major League Pickleball também considera a parceria uma grande vitória.

“A Anheuser-Busch é um dos patrocinadores esportivos profissionais mais influentes dos Estados Unidos. Juntar-se a eles como Sócio Proprietário é uma oportunidade incrível para a Major League Pickleball”, disse Steve Kuhn, fundador e CEO da MLP.

Pickleball – um cruzamento entre tênis, badminton e pingue-pongue – cresceu em popularidade, com muitas pessoas escolhendo o esporte durante a pandemia como uma maneira segura de ser social e ativo ao ar livre. Em 2021, quase 5 milhões de pessoas praticaram o esporte, de acordo com a Sports & Fitness Industry Association.

As buscas no Google por “pickleball” aumentaram 219% nos Estados Unidos nos últimos cinco anos, de acordo com o fabricante de paddle Selkirk.