Por que Michigan e Ohio State estão enraizados no caos

Martin Rogers

FOX Sports Insider

Ohio State e Michigan compartilham uma das melhores rivalidades do esporte, uma disputa tribal intensa que se torna ainda mais fascinante pelas complexidades do futebol americano universitário e pelos caprichos de sua estrutura de conferências. É uma grande luta. Este ano, como em muitos outros, é complicado.

Considere o seguinte: Ohio State ou Michigan estão inconscientemente procurando alguma combinação de resultados caóticos nas últimas semanas da temporada atual. Eles ainda não sabem disso.

Vamos explicar. OK, então, pela primeira vez na era dos playoffs do futebol universitário, e apenas quatro anos após o Big Ten ser deixado de fora dos quatro primeiros pela segunda temporada consecutiva, a conferência tem uma chance legítima – embora a longo prazo – de enviar duas equipes de playoffs.

Essas equipes são, é claro, os Wolverines de Jim Harbaugh e os Buckeyes de Ryan Day, que ainda não se encontraram em “The Game” em 26 de novembro na FOX, um sucesso de bilheteria colocando o braço empreendedor de CJ Stroud contra as pernas rápidas de Blake Corum. , o quão invicto a maioria esperaria que eles fossem e com 11 vitórias em seu nome.

O vencedor passaria para o jogo do título do Big Ten, onde seria um grande favorito contra o vencedor da Região da Conferência Oeste – provavelmente Illinois.

O perdedor? Bem, são eles que precisarão de toda essa ajuda até então, para encontrar uma maneira de se infiltrar no reino do PCP.

“A possibilidade existe com certeza”, disse-me o escritor de futebol universitário da FOX Sports, RJ Young. “É preciso uma lista muito longa de coisas para acontecer e um nível de caos sem precedentes. Mas há um caminho. Um caminho está lá. Não está bloqueado. Nem precisa de coisas loucas e impossíveis de acontecer. Ele só precisa de tudo em combinação.”

É difícil para uma conferência colocar duas equipes nos playoffs de futebol americano universitário. Se cinco não se saem muito bem em quatro (de grandes conferências a vagas de CFP), então cinco se saem em três ainda pior. Apesar de todo o sigilo místico do comitê, ele deixou claro que gosta de certas coisas, e o status de campeão da conferência é uma delas.

Duas ofertas da mesma conferência aconteceram apenas duas vezes antes, em 2017 e 2021, quando a campeã da SEC, Geórgia, se juntou ao Alabama e vice-versa. Nas duas vezes, aliás, a escolha curinga acabou ganhando o título nacional, derrotando a outra na disputa pelo título.

A criação de tal situação força o comitê a colocar um campeão não-conferência acima de pelo menos duas equipes que provaram o sucesso provincial, daí sua raridade.

Para seguir o exemplo deste ano, o perdedor dos estados de Michigan e Ohio tem uma lista de desejos (ou terá uma lista de desejos retrospectiva, ou pelo menos gostaria de ter uma), e sim, sabemos disso. Ao falar e pensar dessa maneira, estamos quase certamente bagunçando o continuum espaço-tempo.

Basicamente, eles querem que todos os tipos de coisas dêem errado para todos os tipos de equipes. Eles querem que a imagem dos playoffs do futebol universitário se torne feia, enlameada e fraturada.

Eles querem que o TCU seja derrubado de seu poleiro invicto. Um campeão invicto do Big 12 está aqui, mas uma escalação do Horned Frog com uma derrota provavelmente não estaria, mesmo com um troféu do Big 12 na mão.

Eles querem que o trio dos principais competidores do Pac 12 canibalize uns aos outros, como já aconteceu tantas vezes antes. Algo como Oregon perde para Utah, USC para vencer a UCLA, mas depois perde para Notre Dame, todos os quais estão firmemente dentro dos limites da convenção. Um campeão do Pac 12 com pelo menos duas derrotas? “Sim, por favor”, disse Harbaugh ou Day, após a derrota, em pouco mais de duas semanas.

Eles também não querem que Clemson ganhe o ACC, embora seja possível que a derrota dos Tigers para Notre Dame no fim de semana passado tenha arruinado suas chances, não importa o quê. Por segurança, eles querem evitar ver a Carolina do Norte, que acabou de perder para Notre Dame em seu currículo, também liderando o conselho.

Eles querem que a Geórgia vença na SEC, para evitar dar à LSU o caso mais convincente que já vimos de por que uma sequência de derrotas de dois jogos deveria estar no CFP. Eles também querem, e é uma dádiva de Deus, o Tennessee enfrentar um de seus três oponentes restantes, todos sem classificação.

E, finalmente, esta é a única parte sobre a qual há um nível de controle, o perdedor do jogo Ohio State / Michigan gostaria de garantir que sua margem de derrota fosse pequena, idealmente na prorrogação, resultado que indica que ele está pouca escolha entre os dois.

“Você tem que continuar”, disse Harbaugh sobre o momento de sua equipe nesta temporada, onde eles têm a melhor margem de vitória média de um país de 30,1 pontos. “É definitivamente mágico, estamos em um passeio muito bom.”

Dos dois, Michigan pode ter mais dificuldade em sobreviver a uma perda, devido à sua agenda de não conferência mais fraca. No entanto, trabalhar a favor da equipe que desbloqueia em 26 de novembro é o desejo subjacente do comitê de tentar trazer as quatro melhores equipes do país para o campo, e uma única derrota contra um candidato ao título nacional invicto pode ser perdoável. para um grupo que dominou todo o ano.

“Se há muita coisa acontecendo, e há todos esses currículos falhos e se resume a estar tão perto, talvez eles estejam apenas dizendo: ‘Achamos que Ohio State ou Michigan é o melhor time do futebol e faria um playoff melhor. “Jovem disse. “Percorrer as permutações é muito divertido. Exasperante, mas divertido.

Se todas as demandas do Big Ten se tornassem realidade, haveria um argumento forte. Um confronto direto com um Tennessee de uma derrota provavelmente seria o maior problema, dada a vitória dos Vols sobre o Alabama, embora o Tennessee tenha sido ineficaz em sua derrota para a Geórgia.

O estado de Ohio tem uma história estranha no CFP. Eles entraram em campo sem vencer o Big Ten na temporada de 2016. Também perderam a seleção, duas vezes, como campeões da conferência.

Nem eles nem Michigan, derrotados nas semifinais no ano passado pela Geórgia, escolheriam idealmente entrar em campo pela porta dos fundos, especialmente porque isso significaria que a derrota para seu odiado rival acabara de chegar.

Mas se é o único caminho, por que não abraçar o caos? Eu disse que era complicado.

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Martin Rogers é colunista da FOX Sports e autor do boletim informativo FOX Sports Insider. Siga-o no Twitter @MRogersFOX e subscreva a newsletter diáriar.

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