Recorde no intervalo da Copa do Mundo

A ascensão laboriosa e a queda repentina do Union parecem um pouco como uma parábola do que aconteceu em toda a Europa, quando as ligas do continente jogaram o maior número possível de jogos antes de serem colocadas em uma pausa indesejada para a Copa do Mundo.

O cronograma comprimido e contraído pretendia adicionar uma camada de caos aos procedimentos, para tornar os torneios domésticos que passaram a parecer uma procissão um pouco mais selvagem, um pouco mais indomável do que normalmente seria. Se alguma coisa, no entanto, o oposto aconteceu. O Bayern entrará no intervalo liderando na Alemanha. O Paris Saint-Germain fará isso na França. Na Espanha, o Barcelona conquistou um pouco de luz sobre seu rival, o corajoso forasteiro Real Madrid.

Olhe um pouco abaixo da superfície, no entanto, e há sinais de agitação e mudança. Não é só isso – com uma rodada de jogos pela frente – o Arsenal lidera a Premier League, o Manchester City mordendo seus calcanhares, ou o Napoli, o melhor time para assistir na Europa, estabeleceu uma liderança saudável na Serie A.

É que, em todo o continente, todos, exceto um punhado de gigantes, passaram pelo menos parte dos últimos meses tropeçando. O padrão é mais claro na Inglaterra, onde o Chelsea demitiu Thomas Tuchel; O Tottenham foi envolto em angústia existencial; O Manchester United ricocheteou da crise para a esperança e vice-versa; e o Liverpool às vezes esquecia como jogar futebol. O Newcastle United atualmente ocupa o terceiro lugar na Premier League. Mais instrutivo é que Brighton é o sexto.

O padrão também é verdadeiro em outros lugares. A Juventus, já eliminada da Liga dos Campeões, é deixada na poeira do Napoli internamente, seu único consolo que a Inter de Milão está no mesmo lugar. O Atlético de Madrid está completamente fora da Europa e quer se classificar para a Liga dos Campeões na próxima temporada; Dortmund e Ajax e Sporting Lisboa, entre outros, estão todos no mesmo barco.