Atletas do sexo feminino agora têm sua própria rede esportiva

Encontrar esportes femininos está prestes a ficar mais fácil.

A primeira rede a se concentrar em atletas do sexo feminino, a Women’s Sports Network, foi lançada na quarta-feira, oferecendo streaming 24 horas por dia, 7 dias por semana, de programação original, competições, documentários e um programa diário de estúdio “Game On”.

A Women’s Sports Network é uma rede gratuita e suportada por anúncios apresentada em serviços de streaming, incluindo Amazon.co.uké Freevee, Fox Corp.pertencente a Tubi, TV Fubo e televisores inteligentes. A nova rede chega em um momento em que o investimento e a audiência dos esportes femininos estão em alta, mas as mulheres recebem apenas uma pequena fração da cobertura da mídia.

“Este é um passo importante para fechar a lacuna de cobertura da mídia para atletas do sexo feminino, para esportes femininos”, disse Angela Ruggiero, CEO e cofundadora do Sports Innovation Lab e quatro vezes atleta olímpica de hóquei no gelo, que faz parte do conselho consultivo da a nova rede.

A rede foi anunciada pela primeira vez em fevereiro pela Fast Studios, com sede em Los Angeles.

“2022 foi um ano importante. Olhamos para trás para comemorar o 50º aniversário do Título IX, mas acho que o que a Women’s Sports Network mostra… há um foco real em como serão os próximos 50 anos”, disse Jon Patricof, CEO e cofundador da rede de ligas esportivas femininas Athletes Unlimited.

A Women’s Sports Network tem parcerias com a Women’s National Basketball Association, Women’s Football Alliance, Ladies Professional Golf Association, US Ski and Snowboard, Sports Innovation Lab e World Surf League, entre outras. Ele planeja transmitir partidas a partir de janeiro.

A Fast Studios foi fundada em 2020 pelo executivo de publicidade de longa data Stuart McLean e se concentra em serviços de streaming de TV suportados por anúncios. A Fast Studios também lançou redes de streaming focadas em corridas de automóveis e competições de obstáculos espartanos.

No ano passado, houve um aumento constante na audiência dos esportes femininos. Os playoffs da WNBA tiveram um aumento de 22% na audiência ano a ano. Atletas do sexo feminino no nível universitário também estão provando ser vencedoras na era NIL, garantindo acordos com marcas como a Nike agora que atletas universitários podem ser pagos por seu nome, imagem e semelhança.

No entanto, os esportes femininos recebem apenas 5% da cobertura da mídia, de acordo com um estudo recente da Universidade do Sul da Califórnia e da Universidade de Purdue.

“A Women’s Sports Network é exatamente o que atletas, fãs e patrocinadores têm pedido”, disse Mollie Marcoux Samaan, comissária da Ladies Professional Golf Association, em um comunicado anunciando o lançamento da rede.

De acordo com um estudo realizado pelo National Research Group and Ampere Analysis, 39% da geração Z está assistindo mais esportes femininos do que há um ano, junto com 29% dos millennials. Mas o estudo descobriu que os obstáculos permanecem altos: 79% dos fãs de esportes nos Estados Unidos ainda dizem que não seguem ativamente os esportes femininos. Enquanto isso, 74% dos torcedores não conseguem nomear um único patrocinador corporativo de uma grande liga feminina.

“Há uma demanda reprimida por esportes femininos, mas os esportes femininos geralmente são pouco investidos, apoiados e desvalorizados porque o ecossistema subjacente não foi realmente construído”, disse Ruggiero. “Não temos escritoras suficientes. Não temos emissoras suficientes. Não temos produtoras suficientes. O ecossistema da mídia ainda é bastante dominado por homens e as mulheres não têm audiência”, acrescentou Ruggiero.

As redes tradicionais fizeram pouco esforço para promover os esportes femininos, com o National Research Group e a Ampere Analysis descobrindo que as redes de transmissão dos EUA gastam 0,2% dos orçamentos de direitos de mídia em eventos esportivos exclusivos para mulheres (excluindo eventos com esportes masculinos e femininos, como o Olimpíadas).

“Toda liga masculina teve décadas de progresso em relação às ligas femininas tradicionais”, disse Ruggiero. “Essas propriedades esportivas femininas ainda estão bem no início de seu ciclo de vida, e qualquer coisa no início de seu ciclo de vida precisa de mais investimento para construir a marca, aumentar a conscientização, aumentar o público, construir a plataforma. E isso está no lado dos negócios, não apenas no lado do desempenho ” ela disse.

“Se você é um fã de esportes do sexo masculino neste país, você tem tantos pontos de venda [you] Não consigo nem contá-los, todas as formas de obter notícias, informações e conteúdos constantemente atualizados. Estou ansioso pelo dia em que será o mesmo para o esporte feminino”, disse Patricof.

O programa de estúdio da rede, “Game On”, é apresentado pela ex-Harlem Globetrotter e influenciadora social Crissa Jackson, a jornalista esportiva Taylor Felix, a influenciadora esportiva e ex-jogadora de basquete universitário Jenna Bandy e a jornalista esportiva e produtora Jess Lucero.

— Jessica Golden, da CNBC, contribuiu para este relatório.