Elon Musk pede que seguidores votem republicanos nas eleições de meio de mandato

Elon Musk colocou a si mesmo e sua política no centro do palco no Twitter no dia da eleição.

O homem mais rico do mundo começou na terça-feira twittando para seus 115 milhões de seguidores na plataforma que eles deveriam votar nos republicanos nas eleições de meio de mandato. Ele disse que não foi motivado pelas críticas que enfrentou dos democratas sobre sua compra de US$ 44 bilhões do Twitter, que ele concluiu no mês passado, e seus outros negócios.

“Embora seja verdade que estou sob ataque injusto e enganoso há algum tempo por líderes democratas, minha motivação aqui é para a governança centrista, que corresponde aos interesses da maioria dos americanos”, disse Musk.

Suas postagens sobre política e as eleições de meio de mandato seguiram vários tuítes na segunda-feira, quando Musk pediu a seus seguidores que votassem nos republicanos porque “o poder compartilhado freia os piores excessos de ambos os partidos”. Seus comentários foram imediatamente aplaudidos pela direita e criticados pela esquerda. Mais tarde, Musk acrescentou que era independente e estava aberto a votar nos democratas no futuro.

Musk desafiou as convenções corporativas ao longo de sua carreira, mas raramente um executivo com um papel tão poderoso sobre o discurso político delineou tão abertamente seus pontos de vista antes de uma eleição. Muitas empresas tradicionais de internet normalmente tentaram projetar posições apolíticas.

Jack Dorsey, ex-presidente-executivo do Twitter, e Mark Zuckerberg, presidente-executivo da Meta, discutiram anteriormente preferências por candidatos ou doaram milhões de dólares para iniciativas políticas. Mas eles não pressionaram as pessoas a votar de uma determinada maneira como Musk, que fixou uma de suas mensagens de apoio aos republicanos no topo de seu feed do Twitter. É impossível dizer quantos seguidores de Musk seguirão seu conselho.

“Com uma recomendação de como os usuários do Twitter devem votar, o bilionário proprietário de uma plataforma de mídia social que coloca seus polegares na balança de uma grande eleição cria seus próprios riscos”, Edward P. Perez, membro do conselho do Instituto OSET, um partido não-partidário. organização de segurança eleitoral, tuitou na terça-feira. Anteriormente, Perez ajudou a supervisionar o trabalho no Twitter em processos cívicos.

O comportamento de Musk levanta mais questões sobre como o Twitter equilibrará seu desejo de que a plataforma seja um centro de liberdade de expressão irrestrita versus a necessidade de combater a desinformação e o ódio. O serviço de mídia social está sob forte escrutínio sobre como se sairá no combate a falsidades sobre votação, resultados eleitorais e muito mais nas eleições intermediárias. Esse é especialmente o caso desde que Musk demitiu cerca de metade dos funcionários do Twitter, cerca de 3.700 pessoas, na sexta-feira, levando os críticos a se perguntarem como o site poderia funcionar de forma eficaz.

Musk, que tuitou um link para uma história infundada sobre o marido da presidente Nancy Pelosi no mês passado antes de excluí-la, não respondeu a um pedido de comentário. O Twitter, que demitiu a maior parte de seu departamento de comunicação, também não respondeu a um pedido de comentário.

Em um relatório na segunda-feira, pesquisadores da Fletcher School da Tufts University disseram que “a qualidade da conversa decaiu” no Twitter desde a aquisição de Musk, à medida que mais extremistas e vendedores de desinformação testaram os limites da plataforma.

E em um relatório divulgado no sábado pela Election Integrity Partnership, que inclui o Stanford Internet Observatory e o Centro para um Público Informado da Universidade de Washington, os pesquisadores descobriram que a presença e a influência da desinformação no Twitter são generalizadas.

Os pesquisadores analisaram 34 grandes contas que espalharam alegações enganosas sobre as eleições de 2020 no passado e descobriram “centenas de histórias falsas, enganosas ou infundadas que semearam dúvidas nos procedimentos ou resultados eleitorais”. Embora sete das contas tenham sido permanentemente suspensas do Twitter, elas conseguiram continuar postando em outras plataformas, com suas postagens muitas vezes ressurgindo no Twitter por meio de capturas de tela, disseram os pesquisadores.

A Common Cause, um grupo de defesa da democracia pró-democracia, disse esta semana que havia sinalizado vários tuítes promovendo narrativas falsas, como que os resultados eleitorais não anunciados na noite de terça-feira são um sinal de fraude. O grupo disse que “o Twitter levou muito mais tempo do que o normal para julgar” se as postagens violavam suas políticas, um processo que geralmente leva menos de três horas, mas não foi resolvido depois de mais de três dias.

Na terça-feira, várias contas conservadoras importantes no Twitter continuaram a ampliar o equívoco de que atrasos na contagem eram evidências de má conduta, ao mesmo tempo em que alimentavam outros rumores sobre dificuldades técnicas em torno da votação no Arizona e em outros lugares.

Alguns executivos do Twitter tentaram amenizar as preocupações sobre a plataforma no meio do mandato. Yoel Roth, chefe de confiança e segurança da empresa, que ajuda a supervisionar a moderação de conteúdo, tuitou semana passada que cerca de 15% de sua organização foi demitida, contra cerca de 50% em toda a empresa.

“Nossos esforços na integridade eleitoral – incluindo desinformação prejudicial que pode suprimir a votação e combate a operações de informação apoiadas pelo Estado – continuam sendo uma prioridade”, escreveu Roth.

Musk disse que planeja formar um conselho que tomará decisões de moderação de conteúdo. Ele também disse várias vezes que o Twitter não mudou suas regras de conteúdo, embora tenha dito no domingo que suspender permanentemente qualquer conta “envolvendo-se em personificação sem especificar claramente ‘paródia’” depois que várias pessoas mudaram seus nomes de exibição e fotos de perfil para corresponder aos dele.

Preocupações de que falsidades e discursos de ódio possam proliferar no Twitter sob o comando de Musk assustaram os anunciantes. Um porta-voz da seguradora alemã Allianz disse na segunda-feira que interromperia sua publicidade no Twitter por enquanto, juntando-se à General Mills, Grupo Volkswagen e outros que se retiraram da rede social.

Musk já falou abertamente sobre sua política no passado. Ex-apoiador do presidente Barack Obama, ele recentemente entrou em conflito e zombou do presidente Biden e de seu governo. No ano passado, depois que a empresa de foguetes SpaceX de Musk lançou quatro civis ao espaço em uma missão privada histórica, um usuário do Twitter perguntou por que o presidente não reconheceu a conquista.

“Ele ainda está dormindo”, disse Musk escreveuum aparente riff de um insulto republicano comum a Biden.

No palco de uma conferência de tecnologia em setembro de 2021, Musk também chamou a Casa Branca de Biden de “não a administração mais amigável” depois que Tesla, sua montadora elétrica, não foi convidada para uma reunião entre executivos de automóveis para discutir a produção de veículos elétricos. Mais tarde, Musk disse na entrevista que o governo Biden era “controlado pelos sindicatos”. (Os trabalhadores da Tesla não são sindicalizados e a empresa resistiu aos esforços de organização.)

Musk também postou que acredita que o Partido Democrata é controlado por “a extrema esquerda” e entrou em confronto no Twitter com legisladores progressistas como a deputada Alexandria Ocasio-Cortez, de Nova York.

Dentro um tweet em maio, Musk disse que já havia votado nos democratas “porque eles eram (principalmente) o partido da bondade”. Mas desde então, ele acrescentou, “eles se tornaram o partido da divisão e do ódio, então não posso mais apoiá-los e votarei nos republicanos”.

Suas mensagens políticas na segunda e terça-feira provocaram uma tempestade de fogo. Democratas, incluindo David Axelrod, que foi estrategista-chefe de Obama, criticou o bilionário por sua abordagem de votação ao “poder compartilhado” entre os ramos do governo. Por outro lado, os republicanos, incluindo candidatos para cadeiras na Câmara nas eleições intercalares, usou-o como grito de guerra.

Na terça-feira, Musk oscilou entre postagens sobre política e a própria rede social.

“Twitter é o pior!” ele tuitou. “Mas também o melhor.”