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Adeus velho amigo: O avô do streaming de televisão moderno, o Slingbox, está prestes a sair do suporte de vida. Na quarta-feira, 9 de novembro, o provedor de conteúdo baseado em nuvem encerrará o suporte ao servidor, encerrando efetivamente todas as funcionalidades do dispositivo. O serviço é um velho maduro de 17 anos, que pelos padrões de tecnologia contemporânea é pelo menos um par de vidas. A notícia não foi uma surpresa, mas a data de vencimento nos surpreendeu.
O Slingbox entrou no hospício há dois anos, quando a Sling Media anunciou que estava desativando o dispositivo. Os serviços de streaming modernos não requerem hardware externo além do seu PC, laptop, console de videogame, smart TV, tablet ou telefone. Portanto, a decisão de deixar o Slingbox falecer pacificamente resultou na falta de demanda e no fim dos desafios legais.
O Slingbox estava tecnicamente à frente de seu tempo. Quando foi lançado em 2005, menos da metade de todos os lares nos EUA tinham o serviço de banda larga necessário para rodar o aparelho. A internet a cabo não se tornou muito popular até depois de 2007. Se você tinha um Slingbox em 2005, provavelmente o via como algum tipo de feitiçaria, mesmo que não estivesse disposto a admitir isso.
Foi a paixão dos sócios fundadores Blake e Jason Krikorian pelo beisebol do San Francisco Giants que levou à invenção do Slingbox. Naquela época, os irmãos possuíam uma empresa de consultoria e viajavam muito para longe de sua casa em São Francisco. Eles ficaram frustrados quando não puderam assistir aos jogos dos Giants fora da cidade devido a acordos de rede que os desativavam em outras cidades.
Gravadores de vídeo digital como o TiVo já existiam, mas eles queriam uma plataforma para assistir ao beisebol ao vivo, não importa onde estivessem. Assim, os irmãos inventaram uma caixa que poderia transportar conteúdo de seu provedor de cabo doméstico para onde quer que estivessem, daí o nome Slingbox.
Redes e equipes esportivas levantaram muito barulho sobre a tecnologia, considerando-a ilegal, mas não tendo muito apoio nos tribunais. As emissoras reclamaram dos acordos de retransmissão, mas os Krikorians nunca assinaram nenhum como outras redes.
Com a chegada do serviço de celular 3G, os smartphones se tornaram uma forma viável de assistir TV fora de casa. No entanto, a AT&T não gostou disso e bloqueou com sucesso o serviço das contas de seus clientes.
Apesar do absurdo corporativo adverso, o Slingbox tornou-se amplamente utilizado. Ele vendeu bem o suficiente para que a Dish comprou a Sling Media por US$ 380 milhões em 2007, apenas dois anos após a primeira caixa chegar ao mercado. Ajustado pela inflação, são $ 543.966.201 na economia de hoje.
Se você ainda tem um Slingbox antigo (ou mais novo) funcionando, por que não conectá-lo e dizer adeus enquanto vê o sinal do servidor finalmente acabar? Não se preocupe se você for assinante da Sling TV. O Sling TV é um serviço totalmente diferente e não será afetado.
Crédito da imagem: LGR Blerbs
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